Оба сериала стали хитами, и в обоих главные актёры в итоге получали около миллиона долларов за эпизод. Но шли к этой цифре по-разному: в одном случае договорились сами, в другом их пришлось уговаривать.
«Друзья»: шесть зарплат поровну
В начале «Друзей» шесть главных актёров получали примерно по 22 500 долларов за эпизод. Уже во втором сезоне суммы разошлись: Дженнифер Энистон и Дэвид Швиммер зарабатывали больше остальных на фоне того, что отношения Рэйчел и Росса стали одной из центральных сюжетных линий.
Перед третьим сезоном актёры решили это поменять. Вместо личных переговоров они объединились и потребовали контракты на одинаковых условиях для всех шестерых.
Энистон и Швиммер теряли часть своего преимущества, но согласились. С третьего сезона весь основной состав получал одинаково.
Гонорары постепенно росли: 75 тысяч долларов за эпизод в третьем сезоне, 85 тысяч в четвёртом, 100 тысяч в пятом и 125 тысяч в шестом. В седьмом и восьмом сезонах актёры получали уже по 750 тысяч долларов, а в двух последних – по миллиону за эпизод.
Мэттью Перри в своих мемуарах отдельно писал о роли Швиммера. По его словам, именно отказ коллеги от личной выгоды помог остальным держаться вместе в дальнейших переговорах.
«Теория Большого взрыва»: миллион против двухсот тысяч
В «Теории Большого взрыва» всё сложилось иначе.
К 2017 году пятеро первоначальных звёзд – Джим Парсонс, Джонни Галэки, Кейли Куоко, Саймон Хелберг и Кунал Найяр – получали около миллиона долларов за эпизод.
Мэйим Бялик и Мелисса Рауш, игравшие Эми и Бернадетт, зарабатывали примерно по 175–200 тысяч долларов. Обе давно стали важной частью основного состава, но разрыв в гонорарах оставался огромным.
Руководство предложило пятерым ведущим актёрам сократить гонорары на 100 тысяч долларов за эпизод с каждого. Это позволило бы высвободить 500 тысяч долларов за эпизод для повышения зарплат двух коллег.
В 2017 году СМИ подали эту историю как пример солидарности. Пятёрка действительно согласилась на сокращение, а Бялик и Рауш подписали новые контракты. Их гонорары оценивались примерно в 425–500 тысяч долларов за эпизод.
Спустя девять лет всплыла другая сторона этой истории.
В октябре 2026 года создатель сериала Чак Лорри выпустил мемуары Sitcom. По его словам, первоначальная реакция актёров на предложение была совсем не такой, как можно было предположить по публикациям 2017 года.
Лорри рассчитывал на быстрое согласие по принципу «один за всех и все за одного», но столкнулся с возмущением. Пятёрке не понравилась перспектива потерять 10% заработка ради повышения зарплат коллегам. Первая встреча закончилась без договорённости.
Позже актёры всё же согласились.
При этом Лорри описывает реакцию всей пятёрки, а не выделяет Джима Парсонса или кого-то ещё персонально.
Чем эти истории отличаются
Внешне всё похоже: звёзды успешных ситкомов согласились получать меньше, чтобы коллеги получали больше. Но «Друзья» объединились, когда разница в гонорарах была ещё небольшой, и дальше вели переговоры вместе на протяжении всего сериала.
В «Теории Большого взрыва» к моменту переговоров пятеро уже получали миллионные гонорары, а две коллеги сильно отставали. Чтобы исправить ситуацию, первым пришлось отказаться от части заработка. И, если верить Лорри, особой радости поначалу это не вызвало.
Есть и ещё одна разница. Актёры «Друзей» добились одинаковой оплаты для всех шестерых, а в «Теории Большого взрыва» разрыв сохранился даже после пересмотра контрактов.
В итоге актёры обоих сериалов пошли навстречу коллегам. Но если звёзды «Друзей» изначально поставили равенство выше личной выгоды, то участникам «Теории Большого взрыва» пришлось преодолевать собственное недовольство. И именно в этом заключается главное отличие двух историй.